Кристали, генератори, резонатори

Кварцовий генератор (Oscillator) - це електронний генератор частоти, що представляє собою схему, яка використовує механічний резонанс вібруючого кристала з п'єзоелектричного матеріалу (кварцу), щоб створити електричний сигнал з постійною частотою. Ефект роботи цього пристрою у вигляді стабільної частоти використовується для відстеження часу, а також для забезпечення стабільного тактового сигналу для цифрових інтегральних схем і для стабілізації частот для радіопередавачів і приймачів. Найбільш поширений тип п'єзоелектричного резонатора, що використовується - кристал кварцу, тому такі генератори називають кварцові генератори. В аналогічних схемах можуть використовуютися інші п'єзоелектричні матеріали, наприклад полікристалічна кераміка. 
Після налаштування кристалу кварцу на певну частоту, він підтримує роботу на цієї частоті з високою стабільністю. Кристали кварцу виготовляються для частот від декількох десятків кГц до сотень МГц. Більшість з них використовується для споживчих пристроїв, таких як годинники, радіо, комп'ютери і мобільні телефони. 
В додатках, де потрібні малі розміри і вага, кристали можна замінити об'ємними тонкоплівковими акустичними резонаторами, особливо якщо потрібно високочастотний (більш приблизно 1,5 ГГц) резонанс. Кристали кварцу також знаходяться всередині випробувального та вимірювального обладнання, такого як лічильники, генератори сигналів і осцилографи.